I risultati di uno studio osservazionale tedesco a lungo termine su neonati con un aumentato rischio di malattie allergiche suggeriscono che alcune formule per lattanti di HA possono prevenire l’asma e la neurodermite in età adulta.
Il latte materno è ancora l’alimento più adatto per i bambini. Ma cosa succede se le neomamme non possono o non vogliono allattare? Sul mercato esiste un’ampia gamma di alimenti per lattanti, la cui composizione è a base di latte materno. Alcuni hanno proprietà dietetiche speciali. Questo gruppo include alimenti per bambini idrolizzati (HA). Questi prodotti, in cui la proteina potenzialmente allergenica viene scomposta (idrolizzata) a vari livelli, sono stati originariamente sviluppati per i bambini con allergie al latte vaccino. Successivamente, è sorto il sospetto che le formule per lattanti di HA potrebbero anche proteggere dallo sviluppo di malattie allergiche. Tuttavia, questo potenziale effetto preventivo è stato ripetutamente messo in discussione. I risultati dello studio sull’allergia GINI, recentemente pubblicati sulla rivista “Allergy” , promettono un po’ più di chiarezza.
“GINI” sta per “The German Infant Nutritional Intervention”. In questo studio sono stati studiati gli effetti a lungo termine di varie formule per lattanti di HA sullo sviluppo di malattie allergiche. Lo studio è iniziato nel 1995. Nei primi quattro anni sono stati inclusi nello studio 2.252 neonati sani con un aumentato rischio familiare di malattie allergiche. Nel caso in cui l’allattamento esclusivo al seno non fosse possibile o desiderato durante i primi quattro mesi di vita, i bambini hanno ricevuto ciascuno uno dei tre diversi alimenti per l’infanzia HA (gruppo di intervento) o alimenti per l’infanzia regolari (gruppo di controllo). Gli alimenti per l’infanzia sono stati assegnati in modo casuale e né le famiglie partecipanti né gli scienziati sapevano a questo punto quale famiglia avesse ricevuto quale prodotto.
Gli alimenti HA si differenziano per le proteine utilizzate e per il loro grado di idrolisi. Sono state selezionate una formula per lattanti HA con proteine del siero di latte moderatamente e fortemente degradate e una formula per lattanti altamente idrolizzata a base di caseina.
Negli anni a seguire, le famiglie partecipanti sono state regolarmente contattate e interrogate sull’insorgenza di malattie allergiche (asma, neurodermite e rinite allergica). L’attuale valutazione sono i risultati del sondaggio di follow-up dopo 20 anni, a cui hanno preso parte 1.199 dei soggetti di test ormai adulti.
Durante l’intero periodo di osservazione, i soggetti del gruppo con proteine del siero di latte moderatamente idrolizzate avevano un rischio inferiore del 27% di neurodermite rispetto ai soggetti del gruppo di controllo. Nei soggetti del test che hanno ricevuto il prodotto di caseina idrolizzata forte, il rischio è stato addirittura ridotto del 39%. I dati erano conformi ai criteri più severi del “Protocollo tra pari” l’analisi, che prende in considerazione solo i soggetti che avevano sicuramente ricevuto l’intervento appropriato, ha mostrato anche effetti preventivi in entrambi i gruppi. Per le persone del gruppo che avevano bevuto il siero di latte fortemente idrolizzato, tuttavia, non vi era alcun effetto preventivo statisticamente significativo.
Rispetto alle precedenti valutazioni della popolazione in studio, i ricercatori hanno osservato per la prima volta un effetto preventivo in relazione all’asma. La probabilità di sviluppare asma tra i 16 e i 20 anni era del 56% inferiore nel gruppo di soggetti con il prodotto di proteine del siero di latte moderatamente idrolizzato e del 54% nel gruppo di soggetti con il prodotto di caseina altamente idrolizzata rispetto al gruppo di controllo. d’altra parte, non vi era alcun effetto statisticamente significativo con l’idrolizzato di siero di latte forte. Effetti preventivi simili sono stati trovati nell’analisi del protocollo tra pari, ma questi non erano più statisticamente significativi in nessun gruppo.
Per quanto riguarda la prevenzione della rinite allergica (rinite allergica), gli scienziati non sono stati in grado di determinare alcun effetto preventivo statisticamente significativo di tutti e tre gli alimenti per l’infanzia HA rispetto al gruppo di controllo con alimenti per l’infanzia normali.
Il modo in cui le formule per lattanti di HA possono prevenire lo sviluppo di malattie allergiche come l’asma e la neurodermite non è stato ancora completamente chiarito. Poiché gli effetti preventivi degli alimenti per l’infanzia HA in questo studio differivano, i ricercatori sospettano che l’idrolisi fosse in grado di rimuovere i componenti proteici che potrebbero causare allergie dagli alimenti per l’infanzia a vari livelli. Sono ipotizzabili anche effetti indiretti degli alimenti HA sul sistema immunitario, ad esempio influenzando il microbioma intestinale.
Gli scienziati vedono che i loro risultati confermano il concetto che interventi nutrizionali precoci con alimenti per neonati idrolizzati fino all’età adulta hanno un effetto preventivo sia per la neurodermite che per le malattie allergiche delle vie respiratorie (asma) se non è possibile l’allattamento esclusivo al seno.