Secondo i risultati dello studio VeChi-Youth, i bambini e gli adolescenti che seguono una dieta vegetariana o vegana sono adeguatamente riforniti di energia e della maggior parte delle vitamine e dei minerali. Indipendentemente dal tipo di dieta, però, ci sono problemi a soddisfare i fabbisogni di calcio, iodio, vitamina B2 e vitamina D, e per chi mangia vegano anche l’apporto di vitamina B12 è insufficiente.
L’anno scorso, la Società tedesca di nutrizione (DGE) ha voluto aggiornare il proprio documento di posizione sulla nutrizione vegana e affrontare le esigenze particolari di vari gruppi di popolazione. Il progetto si è rivelato difficile, tuttavia, poiché sono stati trovati solo pochi studi su gruppi vulnerabili come bambini, adolescenti e donne incinte e che allattano. A causa del numero insufficiente di studi, il DGE si è attenuto alla sua precedente affermazione che ” una dieta vegana durante la gravidanza e l’allattamento, nonché durante l’infanzia e l’adolescenza … a causa dell’aumento del rischio di carenza di nutrienti e carenza, che a volte sono irreversibili Le conseguenze non possono ancora essere raccomandate. “
Nello studio sulla gioventù VeChi (” studio sui bambini e sui giovani vegetariani e vegani “) sono stati esaminati per la prima volta il consumo di cibo, l’assunzione di nutrienti e l’apporto di nutrienti di bambini e adolescenti in Germania che erano vegani, vegetariani o onnivori 1 . Hanno preso parte allo studio 114 vegani, 150 vegetariani e 137 persone a dieta mista dai 6 ai 19 anni. Tra l’altro, hanno risposto a un questionario online, hanno tenuto un registro nutrizionale e hanno preso appuntamento in uno dei tre centri di studio, dove sono state effettuate varie misurazioni, raccolte di urine e prelevati il sangue.
I risultati dello studio sono stati gratificanti: sia i ristoratori misti che i bambini e gli adolescenti vegetariani o vegani sono stati adeguatamente riforniti di energia, sostanze nutritive che forniscono energia e la maggior parte delle vitamine e delle sostanze nutritive. Questo era vero anche per il problema della vitamina B12, che si trova in abbondanza nella carne, nel pesce e nei frutti di mare, nonché nelle uova e nei latticini. Secondo le attuali conoscenze, tuttavia, il fabbisogno di vitamina B12 non può essere soddisfatto esclusivamente con alimenti di origine vegetale. Questo sembra essere noto anche ai vegani degli studi attuali, perché l’88% dei vegani assumeva integratori (come raccomandato) per coprire il loro fabbisogno di vitamina B12.
La dieta vegana ha ottenuto punti in termini di qualità di carboidrati e grassi, composizione favorevole degli acidi grassi, alto contenuto di fibre e basso contenuto di zuccheri. Ciò è dovuto ad un elevato consumo di cereali integrali, frutta, verdura, legumi e noci. I vegani consumavano in media 21-25 grammi di fibre per 1000 calorie, seguiti dai vegetariani (14-17 grammi per 1000 calorie). Con 12-13 grammi per 1000 calorie, l’assunzione di fibre alimentari delle persone a dieta era la più bassa, ma superava comunque il valore di orientamento del DGE per bambini e adolescenti (10 grammi / 1000 calorie).
Indipendentemente dalla dieta, l’apporto di calcio, iodio, vitamina B2 e vitamina D era problematico in tutti i gruppi. Solo il 66,6 percento delle persone a dieta mista, il 56,4 percento dei vegetariani e il 45,8 percento dei vegani hanno raggiunto il valore di riferimento DACH per l’assunzione di calcio con la loro dieta. Inoltre, la concentrazione di vitamina B2 era al di sotto del range normale in due su cinque persone a dieta mista e nella metà dei vegetariani e dei vegani. Un adolescente su tre di tutte le diete mostrava uno stato di vitamina D basso, anche se questo può essere influenzato anche dalla sintesi della pelle (a seconda dei raggi solari). L’escrezione media di iodio, che è un indicatore dell’apporto di iodio, era in media al di sotto del valore limite per un buon apporto per tutte e tre le forme di nutrizione. È stato notato che i vegani usavano il sale da tavola iodato relativamente raramente (vegani: 57 percento, vegetariani: 62 percento, persone a dieta mista: 75 percento).
Lo studio VeChi-Youth fornisce preziose informazioni sulla cura degli adolescenti vegetariani o vegani in Germania. Tuttavia, presenta anche debolezze metodologiche che riducono il valore informativo e la generalizzabilità dei risultati. Ciò include che i soggetti del test sono stati reclutati tramite chiamate sulla carta stampata e su Internet. Ciò potrebbe significare che hanno partecipato soprattutto bambini e ragazzi con un interesse superiore alla media per i temi dell’alimentazione. Inoltre, diversi gruppi di età e sesso sono stati rappresentati in modo diverso, il che limita la generalizzabilità: “I risultati dello studio VeChi-Youth non possono essere applicati a tutti i bambini e adolescenti della stessa età e sesso con la stessa dieta, poiché il campione non è rappresentativo per la totalità dei bambini e adolescenti in Germania né per i sottogruppi chi è vegetariano o vegano”, spiega il dott. Johanna Conrad, capo del dipartimento di scienze del DGE. Inoltre, la maggior parte dei partecipanti allo studio proveniva da un’alta classe sociale e viveva in una (grande) città.
Pertanto, è ancora necessaria la ricerca sugli effetti di una dieta vegetariana o vegana, idealmente con soggetti di prova selezionati sistematicamente. Oltre alla dichiarazione del DGE, il dott. Conrad: “Se vuoi seguire una dieta vegana, dovresti garantire l’apporto di nutrienti potenzialmente critici, in particolare la vitamina B12, per una dieta che copre le esigenze.” Una selezione mirata di nutrienti e, se necessario, alimenti arricchiti di nutrienti e/o l’assunzione di preparati nutritivi, controlli medici regolari e la consulenza di un nutrizionista qualificato possono aiutare a garantire l’apporto di nutrienti fondamentali.