Un test rapido altamente efficace sviluppato sotto la guida dell’Università di Bayreuth potrebbe in futuro rilevare contraffazioni di olio d’oliva di qualità inferiore entro un’ora. Con essa si può anche verificare la plausibilità dell’indicazione di origine.
L’olio extra vergine di oliva, ottenuto da olive di alta qualità spremute a freddo, è uno degli alimenti più apprezzati in Europa. Anche i falsari di alimenti lo sanno: sul mercato stanno arrivando sempre più contraffazioni di olio d’oliva di qualità inferiore. “Altri oli vegetali economici vengono colorati di verde e venduti come olio d’oliva, l’olio rancido viene mescolato con olio buono oppure gli oli vecchi vengono raffinati con tecnologie speciali e tornano in circolazione come olio extra vergine di oliva”, descrive il Prof. Dr. Pratiche comuni di Stephan Schwarzinger.
Schwarzinger è a capo del gruppo di lavoro per la qualità e l’autenticità di alimenti e materiali presso il Centro NMR della Baviera settentrionale dell’Università di Bayreuth (NBNC). La contraffazione dell’olio d’oliva non solo danneggia i clienti ma anche i produttori e può avere conseguenze di vasta portata. “Queste truffe danneggiano anche la reputazione di questo prodotto di alta qualità e possono innescare una spirale discendente che alla fine colpisce i produttori di olio d’oliva attraverso un calo dei prezzi. E questo a sua volta porta al maggese di grandi uliveti nell’area mediterranea con effetti ecologici corrispondentemente negativi “, spiega Schwarzinger
Con l’aumento del numero di alimenti di alta qualità contraffatti sul mercato, le organizzazioni incaricate di certificare gli alimenti chiedono un’azione normativa più severa. Finora, tuttavia, i test sulla qualità e sull’autenticità dell’olio d’oliva sono stati lunghi e costosi, poiché è stato necessario eseguire diverse procedure di test una dopo l’altra. Questa mancanza è stata superata con l’aiuto di un nuovo test. Schwarzinger e i suoi partner di cooperazione dell’Università di Atene, di un laboratorio di analisi e dell’industria dell’olio d’oliva si affidano alla spettroscopia di risonanza magnetica (NMR).
I costituenti di un campione possono essere rilevati con elevata risoluzione e riproducibilità mediante NMR, anche se sono contenuti in concentrazioni molto diverse. In questo modo è possibile analizzare sia i componenti principali come gli acidi grassi nell’olio di oliva che i polifenoli (antiossidanti) che si trovano solo in basse concentrazioni nell’olio di oliva. Allo stesso tempo, è possibile controllare le impressioni gustative, che sono importanti per una successiva accettazione da parte dei consumatori. La credibilità dell’analisi dell’origine può essere messa alla prova anche con la nuova procedura. “In diversi anni abbiamo raccolto e analizzato sistematicamente più di 1.000 diversi campioni di olio extra vergine di oliva.
La misurazione NMR ci ha fornito un profilo individuale per ogni campione, che include tutte le proprietà rilevanti per la qualità e l’autenticità “, riferisce Schwarzinger. Il confronto del profilo di un nuovo campione con i profili esistenti dell’olio d’oliva consente di trarre conclusioni sul fatto che il campione attuale provenga dall’Italia, dalla Grecia o dalla Spagna.
In futuro, la spettroscopia NMR potrebbe diventare il metodo di scelta per scoprire le frodi alimentari che coinvolgono l’olio d’oliva. Schwarzinger ha recentemente presentato le basi del nuovo test rapido per determinare la qualità e l’autenticità dell’olio d’oliva al BioFach di Norimberga, la principale fiera per l’industria alimentare. “A causa della pandemia, la fiera si è svolta solo online quest’anno. Tuttavia, la nostra nuova opzione di test ha riscontrato un interesse diffuso.
Gli esperti di olio d’oliva sono rimasti molto colpiti dalla rapidità e dalla precisione con cui è possibile determinare la qualità e l’autenticità degli oli d’oliva. È già chiaro che ciò può aumentare significativamente la trasparenza delle filiere e dei mercati nel settore dell’olio d’oliva. Speriamo che il nostro sviluppo venga ora implementato rapidamente nei laboratori a contratto e portato sul mercato ”, conclude Schwarzinger.